Observations du CCFO sur la Version préliminaire de la Stratégie environnementale
le 12 juin 2003

La Ville d'Ottawa a formulé une Stratégie environnementale dans le cadre du Plan officiel afin de souligner l'importance du milieu naturel de la Ville et de promouvoir le développement durable au fur et à mesure que la Ville grandit pour devenir une agglomération de grande envergure. Le Comité consultatif sur les forêts d'Ottawa (CCFO) a examiné la Version préliminaire de la Stratégie environnementale de la Ville d'Ottawa au cours des mois d'avril et de mai et formule dans le présent rapport ses observations, réserves et recommandations concernant cette stratégie. Nous insistons sur l'importance de créer une Stratégie des forêts dans le cadre de la Stratégie environnementale. Le CCFO est impatient d'entamer le dialogue avec le personnel municipal lorsque se poursuivre la mise au point de la Stratégie environnementale.

Principes, objectifs et engagements

Les paragraphes qui suivent contiennent des observations sur les idées articulées dans la Stratégie environnementale qui, selon nous, sont susceptibles de mener la Ville la voie vers l'établissement d'une collectivité viable. Comme la Ville entend fonder l'aménagement du territoire urbain et rural sur le développement durable, nous sommes d'avis que ces principes devraient toujours figurer dans la Version finale de la Stratégie environnementale. Les sept principes directeurs que la Ville a élaborés par le biais des consultations dans les quartiers sont énoncés clairement et logiquement. Le deuxième principe, « Une Ville de communautés distinctes où il fait bon vivre », reconnaît surtout qu'il importe d'avoir des arbres en abondance. Le CCFO est d'avis qu'une collectivité viable ne peut l'être sans arbres. Selon le septième principe, « Une ville créative, riche en patrimoine et au caractère unique », il faut que la Ville mette en valeur les nombreuses possibilités d'aménagement encore inexploitées dans les zones bâties. Nous approuvons ce principe, mais nous croyons également qu'il importe de préserver des poches d'espaces verts et de planter encore des arbres. Le CCFO préconise les méthodes d'aménagement néo-traditionnelles qui prévoient des lotissements à forte densité de population laissant de la place aux arbres et aux milieux naturels.

La collectivité a défini quatre objectifs environnementaux pouvant conduire à une Ville verte et sensible à l'environnement. Le CCFO approuve ces quatre objectifs qui favorisent la présence perpétuelle de milieux naturels et insistent tous sur l'importance de ces milieux.

Six engagements stratégiques ont été définis pour répondre aux quatre objectifs environnementaux. La Ville a fait savoir qu'il s'agit des principes directeurs de la Stratégie environnementale. Les plans auxiliaires issus de la Stratégie environnementale (le Plan directeur des espaces verts, la Stratégie sur les forêts, la Stratégie de gestion des eaux souterraines, le Plan intégré de gestion des déchets, le Plan concernant la qualité de l'air et le changement climatique) seront assortis d'objectifs précis et quantifiables. Le CCFO estime que ces engagements constituent un bon point de départ pour l'élaboration d'objectifs particuliers. Comme la Stratégie environnementale est de portée assez générale, on devrait mentionner explicitement dans cette stratégie que les plans auxiliaires contiendront de tels objectifs particuliers.

Préoccupations

La principale préoccupation du CCFO à l'endroit de la Stratégie environnementale concerne la méthode qui permettra d'atteindre les objectifs et de réaliser les engagements, ainsi que les moyens à prendre pour en mesurer le rendement. Les versions à venir de la Stratégie apporteront peut-être des précisions à ce sujet. Beaucoup d'études sont prévues pour évaluer les progrès réalisés par rapport à ces objectifs (Tableau 3 : Mesures clés à prendre pour respecter les engagements environnementaux stratégiques), mais il n'y a pas ou presque pas de détails sur ce qu'il faudra faire pour atteindre ces objectifs. Par exemple, dans le cinquième objectif, «Une Ville verte sensible à l'environnement », on trouve des déclarations à propos de la préservation de l'intégrité de l'environnement et de la limitation de l'étalement urbain. Le CCFO souscrit à cet objectif parce que l'étalement urbain est un phénomène qu'il faut contenir. Le CCFO aimerait qu'on nous dise quelles mesures seront prises pour y arriver. Ces mesures seront-elles décrites dans un plan auxiliaire? On peut lire également dans la Stratégie qu'il faudra tenir compte des engagements environnementaux dans les fonctions d'aménagement urbain et de prestation de services rattachées à chaque programme de la Ville. Comment y parviendra-t-on au juste?

Comme la Stratégie environnementale est de nature assez générale, certains craignent que beaucoup d'objectifs particuliers qui doivent être énoncés et réalisés ne verront même pas le jour. En ayant une stratégie particulière, il est possible d'inciter chaque citoyen à faire sa part ainsi que de viser des objectifs réalisables (p. ex., telle quantité d'arbres à planter chaque année).

Recommandations

Le CCFO veut souligner l'importance de la Stratégie sur les forêts. Cette stratégie fait l'objet de l'un des documents auxiliaires de la Stratégie environnementale et ce document devrait demeurer distinct et ne pas faire partie du Plan directeur des espaces verts. La préservation et l'amélioration du couvert forestier font partie intégrante du développement durable.

La version de janvier du Plan officiel prévoyait une Stratégie sur les forêts reposant sur cinq éléments : la création d'un règlement municipal sur la préservation des terrains boisés; la naturalisation des espaces verts appartenant à la Ville; l'élaboration de plans communautaires d'aménagement des forêts; la définition des meilleures pratiques de gestion des arbres et des forêts appartenant à la Ville; la promotion de la foresterie urbaine en y jouant un rôle prépondérant; des lignes directrices pour la préservation et la protection des arbres au moment de l'examen des projets d'aménagement et, enfin, la promotion de bonnes pratiques forestières chez les propriétaires fonciers. Ces éléments ont été repris et reformulés dans le Plan officiel et devraient continuer à former le cœur de la Stratégie sur les forêts.

Voici des recommandations concernant la Stratégie sur les forêts et la Stratégie environnementale; cette liste comprend les questions qui, selon nous, méritent une plus grande attention de la part de la Ville :

• La protection du fondement naturel de la salubrité des aliments dans les collectivités et dans les ménages et la pérennité de l'approvisionnement alimentaire local (terres agricoles et jardins collectifs)
• La création de zones tampons autour des forêts communautaires par le zonage des terrains en bordure de ces forêts
• Des désignations de zonage spéciales pour les chemins traversant les forêts communautaires (p. ex., Upper Dwyer Hill) afin d'éliminer ou d'interdire l'aménagement linéaire ou en bandes
• La gestion active des corridors urbains et leur reverdissement : avenue Carling, chemin Richmond, boulevard Saint-Laurent, etc.
• La mise en œuvre des lignes directrices en matière de conception des artères (énoncées dans le Plan officiel) et la création de lignes directrices semblables pour d'autres voies publiques
• L'établissement de programmes d'interprétation pour les forêts locales et d'autres importantes zones naturelles (installer au moins des panneaux d'interprétation)
• La rédaction et la diffusion d'un rapport annuel visant à faire connaître les réalisations dans les zones naturelles particulièrement importantes
• Des mesures concrètes en réponse au changement climatique rapide : conservation de l'eau et de l'énergie, verdissement énergique de la ville, réduction au minimum de «l'effet de l'îlot de chaleur » de la ville grâce à des mesures précises visant à réduire la rétention de la chaleur.

Voici des recommandations qui concernent directement les points abordés dans la Version préliminaire de la Stratégie environnementale :

• Définir ce que l'on entend par espace vert : la définition générale d'espace vert est vaste et comprend aussi bien les terrains de soccer que les forêts. Nous avons déjà proposé que la Ville fasse la distinction entre « terrain vert » et espace vert, le premier désignant une zone naturelle telle qu'une forêt et étant caractérisé par des propriétés reposant sur les principes écologiques - l'interdépendance des fonctions, les attributs et les liens, soit des terres correspondant aux zones écologiques naturelles telles que les forêts, les marécages et les corridors en bordure de secteurs fragmentés et isolés
• Énoncer les objectifs précis rattachés aux engagements stratégiques ou renvoyer au plan auxiliaire qui contient les objectifs précis en matière d'engagements environnementaux
• Préciser quelles mesures seront prises à l'égard du couvert forestier de 28 %; veuillez indiquer l'origine de ce chiffre; celui-ci comprend-il les terres agricoles qui sont aussi importantes pour viabilité de la Ville?
• Question environnementale, le changement climatique : augmentation de 50 % des peuplements d'arbres et d'arbustes. Les arbustes peuvent fournir jusqu'à 30 % de l'oxygène et retirer jusqu'à 30 % du gaz carbonique dans la forêt urbaine. Si un arbre ne convient pas, plantez un arbuste.
• Question environnementale - la biodiversité : veiller à ce que la forêt urbaine conserve une diversité de plantes indigènes.
• Question environnementale - l'appauvrissement du sol et l'érosion : augmenter le couvert forestier pour réduire l'érosion du sol.
• Question environnementale - la santé des forêts : voici quelques idées parmi bien d'autres : terrains de stationnement dotés d'un banc et de deux arbres; rues plus étroites pour laisser plus de place aux arbres (normes d'aménagement différentes pour les voies publiques), terrasses-jardins (prévus dans l'architecture des nouveaux immeubles), murets bien conçus avec irrigation dans la zone centrale.
• Question environnementale - l'étalement urbain : utilisation de méthodes néo-traditionnelles d'aménagement du territoire.